L'art peut se trouver dans le propre corps du spectateur

[Saint-Ex]

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Une étude suggère une interaction complexe entre sensation corporelle, émotion et art.




Si vous vous sentez profondément ému par la peinture de Van Gogh «Le café dans la nuit» mais insensible en passant devant un café du monde réel tard le soir, c'est peut-être à cause de ce qui se passe à l'intérieur de votre propre corps. Une nouvelle recherche publiée dans «Cognition and Emotion» suggère que les sensations corporelles ne sont pas seulement un sous-produit de l'impact émotionnel de l'art, mais une voie clé pour expliquer la sensibilité aux œuvres d'art.

Dans une étude impliquant 1186 participants et 336 œuvres d'art, les chercheurs ont découvert que la force de la nature émotionnelle déclenchée par une œuvre d'art était corrélée à la force des sensations corporelles rapportées lors de sa visualisation. Certaines émotions ont été mesurées à l'aide de rapports subjectifs, et les spectateurs ont indiqué séparément sur un graphisme humain où et comment ils ressentaient des éventuelles sensations physiques. Le suivi oculaire et les enquêtes auprès des participants ont permis de mesurer l'intérêt des spectateurs pour les tableaux de maître.

L'ampleur des sentiments corporels était corrélée à la fois à la force de l'expérience émotionnelle et à l'évaluation d'une œuvre en tant qu'art. Les sensations étaient les plus importantes lorsque les participants disaient ressentir de l'empathie (l'émotion positive la plus souvent rapportée) et lorsqu'ils citaient des expériences émotionnelles «touchantes» et «émouvantes».

Les émotions négatives étaient rares, mais les rapports de «tristesse» étaient également liés à des expériences «touchantes» et «émouvantes». «Même les sensations fortes d'une maison hantée sont finalement ressenties comme positives, car nous ressentons nos cœurs battre alors que nous savons que nous sommes en sécurité», déclare l'auteur principal de l'étude Lauri Nummenmaa, chercheur à l'Université de Turku en Finlande. «L'art exploite probablement des mécanismes similaires pour nous faire sentir bien. Il active notre système nerveux autonome, et dans la paix et la tranquillité d'une galerie d'art, cette activité corporelle accrue nous fait du bien».

Les chercheurs ont également découvert que la force des sensations corporelles et des émotions était la plus élevée pour les œuvres d'art représentant des personnes, ce qui concorde avec la théorie selon laquelle voir les actions des autres peut déclencher des effets de miroir sensorimoteur. Bien que l'étude n'ait utilisé que des rapports subjectifs et n'ait pas mesuré les changements physiologiques objectifs dans le corps, les données suggèrent que la perception de l'art est un processus intéroceptif : elle implique la prise de conscience de l'état interne du corps. L'art peut «entrer dans notre peau» pour changer la perception.

«Certaines formes d'art peuvent aider à détourner subtilement l'attention sur notre corps, en fonction de la scène artistique ou du sujet, même sur des régions spécifiques comme la poitrine ou le cœur», explique la neuroscientifique Jennifer MacCormack, qui dirige le laboratoire Affect & Interoception de l'Université de Virginie. Cela pourrait alors indiquer à quel point nous incorporons le corps dans notre expérience émotionnelle, ajoute-t-elle. Des recherches antérieures ont établi un lien entre la perception esthétique de l'art et le cortex insulaire du cerveau, qui assure la médiation de l'intéroception. L'art peut être dans tout le corps du spectateur et pas seulement dans son œil.

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